El Ayuntamiento de Breña Alta y la Universidad de La Laguna han suscrito un convenio de colaboración para el desarrollo del Fórmula Student, un proyecto innovador y multidisciplinar en el que participan cuarenta estudiantes del centro académico para poner en marcha un vehículo de competición 100% eléctrico.
El Ayuntamiento de Fuencaliente y el Gran Telescopio Canarias mantienen activa la colaboración entre ambas instituciones que permite disponer de instalaciones científicas en el municipio y divulgar la ciencia entre distintos colectivos.
La fusión de la Vía Láctea y su vecina Andrómeda ya ha comenzado. Aunque la colisión de estas galaxias resulta inevitable, y ya se están percibiendo los primeros signos del evento cósmico, ninguno de nosotros seremos testigos de este fenómeno ya que ocurrirá dentro unos 4500 millones de años.
La ‘carrera mundial’ en busca de la vacuna que combata el coronavirus no cesa. El trabajo de los científicos está siendo “incesante” desde el inicio de la pandemia por lo que cada vez se va conociendo más acerca de la COVID-19. El último aporte lo han hecho los científicos de la Universidad del Noroeste, en Estados Unidos, que han descubierto un nuevo punto débil en la famosa proteína S o proteína de la espícula, la gran molécula a través de la cual el SARS-CoV-2 reconoce a las células humanas y se adentra en ellas. Se trata de un hallazgo muy importante ya que abre una nueva posible vía de tratamiento.
La revista Nature Communications publica hoy el descubrimiento de un nuevo tipo de estrellas muy ricas en fósforo, que podría ayudar a explicar el origen de este elemento químico en nuestra galaxia. El hallazgo ha sido realizado por astrónomos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) e investigadores en ciencias de la computación del Centro de Investigación de Tecnologías de la Información y Comunicación (CITIC), de la Universidad de La Coruña (Galicia).
La Palma recupera desde este 31 de julio su 'semáforo volcánico' que permite a toda la población conocer de primera mano y con datos transformados para visualización en un mapa la situación en la que se encuentra el Volcán Cumbre Vieja que engloba a toda la Dorsal Sur de la Isla Bonita.
Poco sabemos de ellos, pero lo cierto es que trabajan a destajo ‘atentos’ a lo que pasa bajo nuestros pies. Desde principios de julio de 2020 un equipo científico del Instituto Volcanológico de Canarias (INVOLCAN) y del Instituto Tecnológico y de Energías Renovables (ITER) se encuentra en La Palma realizando una nueva campaña científica sobre geoquímica de emanaciones difusas en el volcán Cumbre Vieja, el edificio volcánico de las islas que ha experimentado 7 de las 16 erupciones históricas de Canarias.
Un trabajo del Máster en Astrofísica de la Universidad de Barcelona (UB) realizado en el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) por la alumna Alejandra Yrupe Fresco, actualmente doctoranda del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, ha revelado el núcleo tenue y la estructura del chorro de partículas en la región nuclear de M87, la galaxia más brillante del Cúmulo de Virgo. Este proyecto se llevó a cabo en colaboración con los investigadores del IAC Juan Antonio Fernández Ontiveros, Almudena Prieto y José Antonio Acosta Pulido, y fue posible gracias a las capacidades polarimétricas únicas del instrumento ALFOSC, instalado en el Telescopio Óptico Nórdico (NOT), del Observatorio del Roque de los Muchachos (Garafía, La Palma).
Las observaciones fueron realizadas a principios de abril de 2017, casi simultáneamente con la campaña del Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT, por sus siglas en inglés), que proporcionó la primera imagen mundialmente famosa del agujero negro en el núcleo de M87.
Agujeros negros masivos
Los agujeros negros masivos son entornos complejos regidos por la física de altas energías, donde las partículas son aceleradas a lo largo del eje del sistema, dando lugar a la formación de chorros prominentes que se extienden más allá de los límites de sus galaxias anfitrionas.
La polarización de la luz codifica una información valiosa sobre las condiciones físicas y la configuración del campo magnético en las proximidades del agujero negro, donde se emitió esta radiación. Cuando se observa en luz polarizada, el núcleo de M87 se ve mucho más débil y menos polarizado que el chorro extendido, que alcanza un notable grado de polarización por encima del 20%. Esta diferencia refleja la complejidad de la región nuclear, donde la estructura del chorro se reduce a las escalas físicas más pequeñas. “Al mapear el ángulo de orientación de la luz polarizada -explica Alejandra Yrupe Fresco-, podemos rastrear la estructura helicoidal de la distribución del campo magnético a lo largo de la dirección del chorro. Esto se revela por un patrón característico donde las secciones vecinas en el chorro emiten luz polarizada con orientaciones perpendiculares.”
Un resultado adicional del estudio es el bajo nivel de actividad en las proximidades del núcleo durante las observaciones. HST-1 es una famosa estructura de gas que se volvió aún más brillante que el núcleo durante un período de actividad de las fulguraciones entre 2005 y 2007, y que apenas se detecta en las imágenes de ALFOCS de abril de 2017. Esto también se confirma en las observaciones del Observatorio de rayos X Chandra, de la NASA, durante la misma época.
El estudio es el resultado del Máster en Astrofísica en la Universidad de Barcelona de la estudiante Alejandra Fresco -primera autora del artículo en MNRAS recientemente publicado- dentro del proyecto PARSEC (The central PARSEC of galaxies across the electromagnetic spectrum): http://research.iac.es/proyecto/parsec/main/index.php
El trabajo ha sido concebido y dirigido en su integridad por Juan Antonio Fernández Ontiveros, actualmente en el Instituto de Astrofísica y Planetología Espacial (INAF-IAPS) de Italia y Almudena Prieto. Después del Máster, Alejandra Yrupe Fresco fue becada para hacer su doctorado en el Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, bajo la dirección de Andrea Merloni y Celine Peroux (ESO).
El presidente de Canarias, Ángel Víctor Torres y el presidente del Cabildo de La Gomera, Casimiro Curbelo, acompañados telemáticamente por la secretaria de Estado de Digitalización e Inteligencia Artificial (SEDIA), Carme Artigas, presentaron en San Sebastián de La Gomera el inicio del pilotaje de la aplicación móvil 'Radar COVID', un experimento que se lleva a cabo en la isla para rastrear posibles contagios por coronavirus en una población abierta y en un escenario real.
Con motivo de esta celebración, que conmemora el impacto del bólido de Tunguska en 1908, varios investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) participarán en charlas online para hablar sobre la naturaleza de estos pequeños cuerpos del Sistema Solar así como del riesgo de impacto con nuestro planeta.
Desde hace cuatro años, el 30 de junio se celebra el Día del Asteroide (Asteroid Day) para concienciar a la sociedad sobre el potencial riesgo de impactos de asteroides sobre la Tierra y para conocer más sobre estos pequeños cuerpos vinculados con el origen y la evolución del Sistema Solar.
Este año, el IAC se sumará a esta celebración con varias charlas a través del canal sky-live.tv. La cita será el martes 30 de junio, a partir de las 19:00 horas CEST (18:00 en Canarias, 17:00 UTC). En este evento participarán los investigadores del grupo de Sistema Solar del IAC Julia de León, Javier Licandro y Miquel Serra-Ricart.
“La dinámica de esta retransmisión será similar a las que tuvieron las charlas del ciclo #IACUniversoEnCasa”, señala Miquel Serra-Ricart, coordinador de la retransmisión. Y añade: “El objetivo es que el público pueda participar en el evento, realizando preguntas a los especialistas en estos cuerpos del Sistema Solar”.
#AsteroidDay
La retransmisión constará de tres charlas, de 20 minutos cada una, con turnos de preguntas de 10 minutos, en los que los investigadores podrán resolver las dudas que el público plantee a través del chat de YouTube. Se estructurará de la siguiente forma:
18:00 “Nuestro sistema solar”, por Julia de León.
18:30 “Asteroides: amenazas y oportunidades”, por Javier Licandro.
19:00 “Cazasteroides: Buscando asteroides con el móvil”, por Miquel Serra-Ricart.
Enlace a la retransmisión: https://youtu.be/lllg0P4t3og
Además de estas charlas, los investigadores también participarán en otros eventos con motivo de este aniversario.
A través de la plataforma Asteroidday.org, la astrofísica Julia de León participará en el panel sobre NEO-MAPP, un proyecto de modelado de objetos cercanos a la Tierra (NEOs, por sus siglas en inglés), que actualmente está dedicando sus esfuerzos al desarrollo de instrumentos, tecnologías, modelos informáticos y de explotación de datos para apoyar la misión Hera de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Javier Licandro, coordinador de investigación del IAC, también participará en el Asteroid Day de la ESA, en el programa en español. Durante su intervención, hablará de las colaboraciones del IAC en materia de defensa planetaria frente a posibles impactos de asteroides y de los programas observacionales que se están llevando a cabo desde los Observatorios de Canarias (OOCC) y que incluyen el programa espectroscópico con el Gran Telescopio Canarias, coordinado por Julia de León en colaboración con el Near-Earth Object Human Space Flight Accessible Targets Study (NHATS) de NASA, además de los relacionados con los proyectos P3NEOI y NEOROCKS.
Por su parte, Miquel Serra Ricart hablará del proyecto de ciencia ciudadana “Cazadores de Asteroides” (cazasteroides.org), del que es responsable, en el evento "Asteroides en una noche de verano". Su charla tendrá lugar el martes 30 a las 21:50 CEST (20:30 en Canarias). Cazasteroides se puso en marcha a finales de 2016, financiado conjuntamente por la FECYT, la Universidad Politécnica de Madrid y el IAC y, en la actualidad, cuenta con más de 6.500 usuarios, 230.000 detecciones y 700 nuevos candidatos.
Defensa planetaria
Desde febrero, el IAC es miembro de la International Asteroid Warning Network (IAWN). Además, el grupo de Sistema Solar del IAC participa en tres proyectos europeos relacionados con NEOs:
El IAC lidera dos paquetes de trabajo en este proyecto: un catálogo espectroscópico de NEOs realizado con los telescopios del Observatorio del Roque de los Muchachos (Garafía, La Palma) y la coordinación de las observaciones del asteroide binario Didymos (objetivo de la misión Hera de ESA).
“Tenemos varias decenas de NEOs observados y las observaciones que hemos hecho de Didymos con GTC son parte muy importante de la caracterización de este asteroide”, explica Julia de León, líder del grupo de observación remota de la misión Hera. Y añade: “Justamente esta semana estamos participando en un workshop virtual de esta colaboración entre la misión Hera de ESA y DART de NASA, ambas con el mismo asteroide como objetivo. DART impactará en Dimorphos, el objeto más pequeño del sistema, con el objetivo de modificar su órbita alrededor del objeto de mayor tamaño, y Hera hará un rendezvous posterior para estudiar el sistema y los efectos a largo plazo generados por ese impacto”. Se trata de la primera misión de defensa planetaria hasta la fecha.
Antonio Cabrera es actualmente jefe de Operaciones Científicas de Grantecan, el Gran Telescopio Canarias (GTC), del Observatorio del Roque de los Muchachos. Como astrofísico y “palmero de adopción”, afirma que es “realmente un orgullo” trabajar en una instalación de tal calibre tecnológico.
El investigador Adrian Hill, de la Universidad de Oxford, ha avanzado que la vacuna contra el COVID-19 que está desarrollando el Institute Jenner del centro británico podría estar lista en octubre, en base a los avances que se están observando en los ensayos clínicos.
